Barrierefreiheit: Software

Worum geht's?

Das neue Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) verpflichtet viele digitale Anwendungen zur Barrierefreiheit – ob Betriebssystem, App oder Webanwendung. Wer die gesetzlichen Vorgaben ignoriert, riskiert nicht nur Bußgelder, sondern auch den Verlust von Kunden. In diesem Artikel erfahren Sie, welche Software betroffen ist, welche Standards Sie einhalten müssen und wie Sie Ihre Anwendungen rechtssicher gestalten.

1. Was ist Software – und welche Rolle spielt sie für Barrierefreiheit?

Software umfasst alle digitalen Programme und Anwendungen, die auf Computern, Smartphones oder anderen elektronischen Geräten laufen.

Software ist das zugrundeliegende Betriebssystem, welches die Hardware, also alle physischen Komponenten eines Computersystems, steuert. Sie ermöglicht die Ausführung von Programmen, steuert die Funktion der oben genannten Geräte, ermöglicht Nutzern den Zugriff auf Inhalte und bietet Werkzeuge für Kommunikation, Arbeit oder Unterhaltung. Software kann lokal installiert (z. B. Office-Programme, Betriebssysteme) oder webbasiert sein (z. B. Online-Tools, Cloud-Dienste).

Aber warum ist barrierefreie Software wichtig? Das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (kurz: BFSG) dient der nationalen Umsetzung einer europäischen Richtlinie, dem European Accessibility Act (EAA). Das BFSG ist am 28. Juni 2025 in Kraft getreten und hat eine gleichberechtigte, diskriminierungsfreie Teilhabe von Menschen mit Behinderungen und Einschränkungen am digitalen Leben zum Ziel.

Software ist Dreh- und Angelpunkt für barrierefreie, digitale Inhalte, da sie Programmoberflächen und Schnittstellen bereitstellt und daher maßgeblich darüber entscheidet, ob Anwendungen rein per Tastatur bedienbar sind oder ein Screenreader genutzt werden kann.

Neben dem BFSG gilt die BITV 2.0 (Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung), die in Deutschland die barrierefreie Gestaltung von Webseiten, Webanwendungen, mobilen Anwendungen und elektronisch unterstützte Verwaltungsabläufe der öffentlichen Stellen regelt. Für die konkrete technische Umsetzung enthält diese einen Verweis auf die EN 301 549, eine europäische Norm, die wiederum auf die WCAG 2.1 verweist und weitere technische Anforderungen für Geräte und Software enthält.

Bedeutet für Sie: Die Kriterien für barrierefreie Software ergeben sich aus der EN 301 549 sowie den WCAG 2.1 AA.

2. Welche Software muss barrierefrei sein?

Die entscheidende Frage für Sie in der Softwareentwicklung: Welche Software wird vom BFSG erfasst?

Wesentlich ist zunächst einmal, dass Ihre Software für Verbraucher bestimmt ist. Beispielsweise muss eine interne Unternehmenssoftware nicht barrierefrei sein. Wir listen Ihnen nachfolgend (nicht abschließend) einige Beispiele für Produkte und Dienstleistungen auf, die barrierefrei gestaltet werden müssen:

• Betriebssysteme für Universalrechner wie Windows, macOS, Android und iOS
• Mobile Apps wie Banking und Streaming Apps
• Anwendungssoftware wie Shopify und Magento
• Software in Selbstbedienungsterminals wie Geldautomaten und Fahrausweisautomaten
• E-Book-Reader Software von Kindle und Tolino Geräten
• E-Book Software
• Telekommunikationsdienste wie Messenger und Videokonferenztools

Das BFSG sieht allerdings eine Ausnahme für Kleinstunternehmer vor. Diese sind von den Vorgaben ausgenommen, wenn folgende Voraussetzungen greifen.

• Sie beschäftigen unter 10 Personen und erzielen einen Jahresumsatz von höchstens 2 Millionen Euro oder
• Sie beschäftigen unter 10 Personen und die Jahresbilanzsumme Ihres Unternehmens beläuft sich auf höchstens 2 Millionen Euro.

Sie sollten daher unbedingt unterscheiden, ob es sich um ein Produkt oder eine Dienstleistung handelt, falls die Kleinstunternehmer-Regelung für Sie in Betracht kommt.

Software zählt tendenziell als Produkt, wenn Sie als eigenständige Ware oder Teil eines Gerätes in Verkehr gebracht wird. Software zählt hingegen als Dienstleistung, wenn sie Teil einer laufenden Serviceleistung ist. Beispiele hierfür sind SaaS- und Cloud-Anwendungen.

Die Unterscheidung ist für die Umsetzung in der Praxis (Kapitel 3) wesentlich, da für Dienstleistungen beispielsweise eine Barrierefreiheitserklärung nach Anlage 3 BFSG erstellt werden muss. Diese soll den Nutzer über den Stand der Umsetzung der Barrierefreiheitsanforderungen informieren.

Für Produkte gibt die Verordnung über die Barrierefreiheitsanforderungen für Produkte und Dienstleistungen nach dem Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSGV) weitere Anforderungen vor. Zum Beispiel führt § 4 BFSGV die Anforderungen an die Bereitstellung von Informationen für Produkte auf und in § 6 BFSGV finden sich die Anforderungen an die Gestaltung von Benutzerschnittstelle und Funktionalität von Produkten.

3. Anforderungen an barrierefreie Software und Umsetzung in der Praxis

Damit Ihnen die Umsetzung auch in der Praxis gelingt, haben wir Ihnen nachfolgend eine Checkliste mit den wichtigsten Punkten erstellt:

Bei der Umsetzung der Standards sollten Sie beachten, dass Barrierefreiheit nicht nur phasenweise, sondern in der gesamten Software-Entwicklung zu berücksichtigen ist. Denn barrierefreie Software benötigt Accessibility by Design, d.h. die Barrierefreiheit sollte bereits im Design- und Entwicklungsprozess berücksichtigt werden.

Machen Sie die Barrierefreiheit zudem zu einem Bestandteil Ihres Unternehmens. Erstellen Sie eine Accessibility-Policy für Ihr Unternehmen und legen Sie fest, welche Standards und Vorgaben für Ihr gesamtes Unternehmen und die Belegschaft gelten sollen. Bestimmen Sie außerdem Verantwortliche - dies können einzelne Personen oder auch ein Team in Ihrem Unternehmen sein.

Ein weiterer wichtiger Punkt: Dokumentation und Kommunikation. Halten Sie alle wesentlichen Überlegungen und Schritte schriftlich fest. Erstellen Sie ein Änderungsprotokoll, auch Changelog genannt, in dem Sie Anpassungen bzw. Verbesserungen festhalten und für den Nutzer sichtbar machen.

Setzen Sie zudem auf Schulungen und Workshops, um Ihre Mitarbeiter für das Thema Barrierefreiheit zu sensibilisieren und fortzubilden. Denn barrierefreie Software ist nicht nur ein aktuelles, sondern auch ein sehr neues Thema, sodass aktuelle Entwicklungen bei Behörden und Rechtsprechung im Blick behalten werden sollten.

4. Warum barrierefreie Softwareentwicklung wichtig ist

Beginnen wir zunächst mit einem der naheliegendsten Gründe: Gesetzeskonformität und Rechtssicherheit. Seit dem 28 Juni 2025 gilt das BFSG in Deutschland und barrierefreie Software ist daher Pflicht. Stellt die Marktüberwachungsbehörde Verstöße fest, können Bußgelder bis zu 100.000 Euro drohen. Zudem ist die Behörde befugt, die Rücknahme oder den Rückruf von Produkten anzuordnen.

Neben Bußgeldern und anderen Maßnahmen durch die Marktüberwachungsbehörde drohen aber auch Abmahnungen durch Wettbewerber. Diese fordern regelmäßig die Unterzeichnung einer Unterlassungserklärung.

Neben der Reduzierung von Haftungsrisiken bietet die barrierefreie Softwareentwicklung aber auch Vorteile für Sie als Unternehmer.

Barrierefreie Software bringt Ihnen neben wirtschaftlichen Vorteilen mehr Reichweite, Kundenbindung, ein positives Unternehmensimage und eine höhere technische Qualität.

Barrierefreie Produkte erreichen eine größere Zielgruppe, denn erst durch eine barrierefreie Gestaltung der Software ermöglichen Sie Menschen mit Einschränkungen den Zugang zu eBooks und anderen Web Anwendungen.

Zudem heben Sie sich von Wettbewerbern ab, die sich nicht für barrierefreie Anwendungen einsetzen oder gar gesetzliche Vorgaben ignorieren.

Eine barrierefreie Entwicklung von Software fördert aber auch die Usability für alle Nutzer, unabhängig von Einschränkungen und Behinderungen. Denn auch eine alternde Bevölkerung profitiert von Zoom-Optionen und Textalternativen.

Durch die Umsetzung der gesetzlichen Vorgaben engagieren Sie sich zudem für digitale Inklusion und Chancengleichheit. Als Unternehmen positionieren Sie sich modern und kundenorientiert.

Durch einen sauberen Code (durchgängige HTML-Struktur, ARIA-Attribute) profitieren Sie von technischen Vorteilen. Eine klare Struktur kann Ladezeiten verbessern und Alt-Texte sowie eine Überschriftenhierarchie dienen nicht nur dem Screenreader, sondern bringen auch SEO-Vorteile.

5. Fazit

Nicht nur für Websites, Online-Händler und Shopbetreiber bringt das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) Neuerungen mit sich, sondern auch in der Software Entwicklung spielt die Barrierefreiheit eine Rolle. Da das BFSG bereits Ende Juni 2025 in Kraft getreten ist, sollten Sie sich spätestens jetzt mit den Vorgaben vertraut machen und diese zeitnah umsetzen.

Benötigen Sie professionelle Unterstützung, steht Ihnen unsere Partnerkanzlei Siebert Lexow gerne jederzeit zur Verfügung.

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