Wahrig Herkunftswörterbuch
Kern
das Wort lässt sich über
mhd.
kerne, ahd.
kerno auf germ.
*kernon „Kern“ zurückführen, das auf idg.
*ger– „morsch werden, reifen, altern“, aber auch „reiben, zerreiben“, beruht; der Kern ist also als etwas „Aufgeriebenes“ benannt worden; in den Zusammensetzungen Kernspaltung
und Kernphysik
steht Kern als Ersatzwort für → Atom, der Ausdruck kerngesund
stammt aus dem 18. Jh., meint „bis in den Kern gesund“ und bezieht auf Holzarten, bei denen man erst im Innersten sieht, ob sie morsch sind; die Ableitung kernig
war zunächst in der Form kernicht gebräuchlich, hat sich dann aber angepasst; die Bedeutung ist ursprünglich „Kerne enthaltend“, dazu stellte sich später die übertragene Bedeutung „derb, stark“
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